Elección del escáner de superficie plana adecuado |
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30 escáneres distintos y todos presentan un aspecto similar. ¿Qué hace que el modelo de 500 € sea mejor que el de 50 €? El precio de un escáner depende de cuatro factores principales: resolución, intensidad del color, velocidad e interfaz. Este artículo le ayudará a conocer estos factores y abordará otros elementos de los escáneres que pueden afectar a su decisión de compra.
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Resolución |
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La resolución es el número máximo de puntos por pulgada (ppp) que puede registrar el escáner. Cuanto mayor sea la resolución, mejor será la calidad de la imagen escaneada. La resolución de un escáner suele indicarse con un número (1.200 ppp) o con dos (1.200 x 2.400 ppp). Si hay dos, el primero es el más importante. Es el número de sensores del cabezal de escaneado. El segundo número indica cuántas filas puede registrar el escáner. Si sólo hay un número, los dos valores son iguales.
Algunos escáneres indican dos resoluciones: óptica y mejorada. La resolución óptica hace referencia a la capacidad en bruto del hardware, mientras que la mejorada identifica la resolución que el escáner puede conseguir con ayuda del software. Por ejemplo, un escáner de gama alta puede ofrecer una resolución óptica de 2.400 ppp y mejorada de 9.600 ppp (o "ilimitada"). Si bien el software puede mejorar la capacidad de un escáner, la resolución óptica es la verdadera medida de la capacidad del equipo. Por tanto, utilícela como guía a la hora de comprar.
Los escáneres más económicos suelen tener una resolución de 1.200 ppp, mientras los de mayor precio ofrecen generalmente 2.400 ppp. Un modelo de 1.200 ppp es adecuado para la mayoría de los usos, ya que no merece la pena escanear una imagen con una resolución superior a la de la impresora, y la mayoría de las impresoras tienen una resolución máxima de entre 600 y 1.200 ppp. Sin embargo, si piensa producir a menudo folletos o anuncios en una impresora profesional, elija un modelo de 2.400 ppp.
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Intensidad del color (bits) |
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La intensidad del color define cuántos colores puede registrar un escáner y se mide en bits: 30, 36, 48 bits, etc. Una intensidad del color de 24 bits se denomina "color verdadero" y utiliza un código binario de 24 dígitos para representar cada píxel. Esta intensidad del color proporciona más de 16 millones de colores posibles para cada píxel, más de lo que el ojo puede detectar. Por tanto, la intensidad del color máxima que necesitaría un escáner sería 24 bits, al menos en teoría. Sin embargo, la mayoría de los escáneres modernos se anuncian con soporte para 36 bits o más, hasta 48 bits en los modelos de gama alta. ¿Por qué? Es una cuestión de corrección de colores. Los escáneres que comienzan con una mayor profundidad en bits tienen más capacidad para realizar corrección de colores.
Un escáner de 36 bits es adecuado para uso ocasional o esporádico. Sin embargo, incluso los escáneres económicos ofrecen actualmente una intensidad del color de 48 bits. Por tanto, si el precio no sube o si es ligeramente más elevado, opte por esta calidad adicional.
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Velocidad |
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La velocidad hace referencia al tiempo que se tarda en escanear. La velocidad real varía considerablemente de acuerdo con factores como el tamaño o la resolución de escaneado, la utilización de color o de escala de grises, así como el uso de software de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) para importar texto escaneado.
Un valor bajo (de 9 a 20 segundos) hace referencia a la mayor velocidad posible a la que un cabezal de escaneado puede moverse a lo largo de la superficie de cristal. Este valor ayuda a comparar escáneres, pero no tiene en cuenta variables como el sistema operativo, el software del escáner, el tamaño de imagen o la resolución.
Un valor alto (de 45 a 60 segundos) indica cuánto tarda en realizarse un escaneado típico. Este valor no es muy significativo si no va acompañado de la resolución y el tamaño de imagen. Un escáner puede tardar 60 segundos en escanear una instantánea en color, 90 segundos una página de texto con OCR y 150 segundos una fotografía en color de tamaño A4.
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Importancia de la interfaz |
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La interfaz conecta el escáner al ordenador y hace posible el uso del escáner con el ordenador. Preste atención al tipo de interfaz del escáner. No todos los ordenadores disponen de todos los tipos de interfaces y el tipo de interfaz afecta a la velocidad del escáner.
Nota: Las interfaces mencionadas aquí están destinadas a PCs con procesador Intel y sistema operativo Windows. Si utiliza un Mac, elija un escáner que aparezca anunciado específicamente como compatible con este sistema.
Tradicionalmente la mayoría de los escáneres de gama baja utilizaban una interfaz paralela. La mayor parte de los ordenadores sólo tienen una interfaz paralela, que suelen emplear con la impresora. Por tanto, un escáner paralelo incluye normalmente un conector de paso que permite compartir el puerto con la impresora. Es una buena solución, aunque no siempre funciona correctamente. Las impresoras de inyección de tinta en particular tienen dificultades para compartir un puerto paralelo. Puede realizar ajustes en BIOS para compatibilizar los dos dispositivos o desconectar el escáner y conectar la impresora cada vez que quiera imprimir. La interfaz paralela es asimismo la más lenta para escanear.
En el otro extremo del espectro, los escáneres más caros suelen tener una interfaz SCSI. SCSI lleva mucho tiempo en el mercado y ofrece muchas ventajas, como alta velocidad y capacidad para conectar en batería varios dispositivos a través de un solo puerto. Sin embargo, algunos PCs no tienen puertos SCSI incorporados, por lo que quizá deba añadir una tarjeta de ampliación SCSI al PC para usar un escáner SCSI.
En una posición intermedia se encuentra la interfaz de escáner más popular en la actualidad: Bus Serie Universal (USB). USB combina las ventajas de las interfaces SCSI y paralela. Es rápida y permite conectar en cadena varios dispositivos a través de un solo puerto, como ocurre con SCSI. Además, la mayoría de los ordenadores ya disponen de un puerto USB, como ocurre con los puertos paralelo. Los únicos requisitos de USB son: un puerto USB (presente en casi todos los PCs fabricados desde hace cuatro años) y Windows 98 o superior.
Hay dos especificaciones USB: USB estándar y USB 2.0. USB 2.0 es compatible con USB. Si tanto el puerto USB del PC como la interfaz USB del escáner son compatibles con USB 2.0, la transferencia entre ambos será mucho más rápida que con USB estándar. Si compra un escáner USB para un ordenador nuevo, asegúrese de que dispone de una interfaz USB 2.0
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Otros factores importantes |
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Si bien las características principales que comparará al comprar un escáner son la resolución, la intensidad del color, la velocidad y el tipo de interfaz, existen otros factores que pueden afectar su decisión de compra.
- Tamaño: Si le preocupa el espacio de su despacho, elija una unidad más pequeña. Si le resulta importante un tamaño de escaneado amplio, compre un equipo con una amplia superficie de exploración.
- Software: Si necesita software de edición de imágenes, asegúrese de que el escáner incluye un programa de marca conocida, como Adobe o Corel.
- Accesorios: Algunos escáneres ofrecen adaptador de diapositivas/negativos y alimentador de hojas con carácter opcional. Si estos accesorios le parecen importantes, cómprelos al mismo tiempo que el escáner (la mejor opción) o seleccione un escáner que los pueda incorporar en el futuro.
- Sistemas operativos compatibles: El software de la mayoría de los escáneres funciona con casi todas las versiones de Windows. Si utiliza Windows Millennium Edition (Me), Windows 2000 o XP y desea un escáner que funcione directamente con el Asistente para escáneres y cámaras que incorpora el sistema, elija un escáner que figure en la
Lista de compatibilidad de hardware de Microsoft.
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